Usted ha tratado de poner de manifiesto en sus investigaciones la relación entre Cristóbal Colón y el Archipiélago canario, ¿podría explicarnos algunas de sus conclusiones?
En primer lugar, he tratado de analizar detalladamente los distintos textos colombinos existentes sobre Canarias, a partir de los cuales he procurado poner de relieve la importancia de este Archipiélago en el proyecto colombino, ya que las islas de Gran Canaria y La Gomera resultarían imprescindibles para el buen desarrollo del viaje del Descubrimiento de 1492, y el segundo, el de la colonización de 1493. En el primer caso, hoy sabemos que resultó primordial el arreglo del timón de La Pinta en Gran Canaria, ya que sin ese navío resultaba difícil continuar adelante con una empresa compleja que se había emprendido el 3 de Agosto de 1492 en Palos de La Frontera (Huelva). Y sobre todo, la partida definitiva del Almirante el 6 de Septiembre de 1492 de la rada de San Sebastián de La Gomera, día que, al decir de su hijo Hernando Colón, marca el inicio de la gran empresa descubridora.

Y del Segundo Viaje he puesto de manifiesto de nuevo sobre la importancia de las dos islas citadas en el avituallamiento de las 17 naves de la expedición, ya que en Gran Canaria se aprovisionaron de los primeros plantones de caña de azúcar que se sembrarían en el Caribe; y en La Gomera se avituallaron de cabras, ovejas, cerdos, vacas, gallinas, árboles frutales y hortalizas, que fueron los primeros alimentos del Viejo Mundo que llegarían a las nuevas tierras descubiertas.

En conclusión, mi interés primordial ha consistido en demostrar el papel relevante que las islas desempeñaron en el Viaje del Descubrimiento y en el posterior proceso de colonización, ya que el Almirante estuvo en las Islas Canarias en los cuatro viajes, el de 1492, 1493, 1498 y el cuarto y último de 1502.

¿Sobre qué aspectos va usted a profundizar en su ponencia? Por ejemplo, ha adelantado que hablará de temas como de la morfología urbana de Santo Domingo, vinculada a la de Canarias, o sobre las instrucciones de navegación de las tres primeras singladuras.
En mi comunicación trataré de sintetizar y de hacer hincapié en algunos de estos aspectos, pero también voy a referirme a algunas cuestiones, ya señaladas por el Historiador Palm, quien en uno de los coloquios puso de manifiesto el interés de establecer alguna comparación de la morfología urbana de la Villa de San Sebastián de La Gomera y la primera fundación de Santo Domingo.

Ya se sabe que parte de los restos que hay en Sevilla son de Colón. Los historiadores han incidido últimamente en los orígenes y los restos de Colón. ¿qué novedades se aportarán sobre este tema en concreto en el encuentro? ¿Dónde están los demás restos del Almirante?
Pienso que uno de los aspectos de mayor relevancia entre las novedades que se presentan al coloquio sobre Colón las oiremos precisamente en torno a la investigación que se ha llevado a cabo referente al problema sobre los restos de Colón, por lo que será mejor esperar a conocer cuáles son las últimas noticias sobre el tema.

Resumen de la conferencia: COLÓN Y CANARIAS

En los últimos años he tratado de poner de manifiesto la vinculación del Almirante Cristóbal Colón con el archipiélago canario en una serie de trabajos monográficos: Los cuatro viajes de Colón y las Islas Canarias. 1492-1502; Colón en Gran Canaria. Las Islas Canarias en las fuentes colombinas; y en colaboración con J. Capote, Colón y La Gomera. La colonización de la Isabela (República Dominicana) con animales y plantas de Canarias. En todos ellos se analiza su estancia en las islas desde el viaje del Descubrimiento entre Agosto y Septiembre de 1492, en el de la colonización, en octubre de 1493; en el tercero, en junio de 1498, y en mayo de 1502, con ocasión de su último y postrero viaje a las Indias Occidentales.

En todos ellos he destacado el papel de este Archipiélago en el proyecto colombino desde el viaje del Descubrimiento, ya que las islas pertenecían a la corona castellana, pero sobre todo por ser un lugar apropiado para hacer aguadas y avituallarse de alimentos frescos para la tripulación, o para reparar alguna nave de la armada, como sucedió en el primer viaje –con el arreglo del timón de La Pinta en Gran Canaria-, e igualmente en la segunda singladura, a causa de las averías que se originaban en las embarcaciones por la siempre difícil derrota en el trayecto del Océano Atlántico que separaba el Archipiélago desde los puertos de partida andaluces.

En la presente comunicación quisiéramos profundizar algo más sobre otros aspectos igualmente relacionados con las islas, que habíamos tratado de manera superficial en los trabajos citados, o que no habían sido objeto de estudio, como lo relativo a las instrucciones de navegación de las tres primeras singladuras, sobre la posible redacción de la introducción del Diario en San Sebastián de La Gomera, así como de la probable vinculación de esta villa con la morfología urbana de Santo Domingo, como había puesto de manifiesto el profesor Palm. Estas son algunas de las cuestiones sobre las que trataremos en nuestra comunicación.