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Portada de Néstor para
Las Rosas de Hércules

Tomás Morales
Las Rosas de Hércules.
(L.I). Vacaciones Sentimentales

Esta institución de la enseñanza canaria estuvo primero dirigida por López Botas y más tarde por otro pedagogo insigne: Mesa de León, a quien Tomás le dedica un poema lleno de admiración titulado “Por la muerte de un educador” y que comienza así:

“Se ha dormido el maestro de la faz venerable,
divaga ya en la sombra su intelecto robusto;
al igual que su vida, su muerte fue admirable:
¡La muerte de este anciano fue la muerte del justo!”

“Epístolas, elogios, elogios fúnebres”
Libro II de Las Rosas de Hércules

Los estudios universitarios de Medicina los comenzó en la facultad de Cádiz, trasladándose luego a Madrid. El ambiente literario madrileño estimuló las aficiones poéticas que alentaba el joven estudiante. Comenzó a asistir a las tertulias que se celebraban en casa de la conocida escritora Colombine, pseudónimo de Carmen de Burgos, donde tuvo la oportunidad de recitar sus primeros versos y conocer a los autores más en boga en aquellos momentos: Díez Canedo, Salvador Rueda, González Blanco... Precisamente sería Salvador Rueda quien le prologaría su primer libro poético, Poemas de la gloria, del amor y del mar, editado en 1908 por Magdaleno Castro. A partir de estos años, Tomás Morales se vincula a la literatura, continúa escribiendo versos y dando recitales, y su nombre se señala ya como uno de los mejores representantes del Modernismo. En 1910 obtiene la “flor natural” en los Juegos Florales de la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria, donde Unamuno actuó como mantenedor. En el Ateneo madrileño tiene lugar la lectura de Las Rosas de Hércules por el propio autor, publicándose el libro en 1919, dedicado a sus padres, don Manuel Morales y doña Tomasa Castellano. En 1920 se le tributa un homenaje en el Hotel Metropol, en el transcurso del cual el poeta recitó varios de sus poemas, con su peculiar acento.

Finalizada su carrera, Tomás Morales comienza a ejercer en la villa marinera de Agaete. Allí contrae matrimonio con Leonor Ramos de Armas y recibe a sus muchos amigos en su casa. Poetas, artistas, médicos y periodistas visitan a Tomás Morales y amenizan las agradables tertulias, desde Néstor y Claudio de la Torre hasta Saulo Torón y Alonso Quesada, pasando por Rafael Cabrera, Colacho Massieu y Luis Doreste Silva.

Los últimos años de su vida los pasó Tomás Morales en Las Palmas de Gran Canaria, ejerciendo su profesión de médico. Quiso hacer una incursión en la vida política, presentándose al cargo de consejero del Cabildo Insular, del que fue vicepresidente. Una inexorable enfermedad acabó con su vida el 15 de agosto de 1921, cuando sólo contaba con 36 años de edad y hubiera podido continuar escribiendo, curando enfermos o defendiendo los intereses de su isla. El Cabildo encargó al escultor Victorio Macho el diseño de su mausoleo. El Ayuntamiento capitalino acordó que el mismo artista modelara un busto de bronce del poeta para que fuera colocado en el Parque de San Telmo, lugar del que sería trasladado al Paseo de Tomás Morales, donde se encuentra en la actualidad.

En 1922 apareció, póstuma, la segunda edición de Las Rosas de Hércules, con un elogioso prólogo de Enrique Díez Canedo. Este libro, que reúne sus poemas, volvió a ser editado por el Cabildo Insular de Gran Canaria en 1977, conservando el prólogo de edición de 1922, en Las Palmas.

Entre sus obras también debemos incluir una pieza teatral en prosa titulada La cena de Bethania, representada en 1910 por la sociedad de “Los Doce” y publicada en 1955 por Sebastián de la Nuez. Tomás Morales, como casi todos los jóvenes poetas de su tiempo, se sintió atraído por el estímulo de Teatrillo de los Millares. El tema de este cuadro dramático es el de la visita que hizo Jesús, camino de Jerusalén, próxima ya su muerte, a casa de Simón el Fariseo (Lucas 7, 36-50) donde se encuentra con Magdalena y dice la parábola del hombre que perdonó la deuda de unos denarios.

Las fuentes sobre las que se construye la obra poética de Tomás Morales se podrían clasificar en:

• Culturales: de donde se extrae principalmente información histórica, artística y mitológica. Esta es una fuente que adquiere una especial importancia dentro del movimiento modernista.
• Literarias: fuente común a todos los escritores.
• Naturales: se trata de la información que el creador va a buscar directamente a la naturaleza.

1) Desde 1905 ó 1906 hasta la publicación de Poemas de la gloria, del amor y del mar en 1908, donde predominan las siguientes características:

a.- Simbolismo: predominan el sentimentalismo literario y las evocaciones medievales y exóticas, con personajes tales como princesas tristes y caballeros enamorados. A este grupo pertenecen poemas tales como “Bodas aldeanas”, “Envío” o “Palinodia”.

b.- Retoricismo: predominan dos corrientes: el Modernismo retórico con influencias románticas y posrománticas, y el Modernismo de inspiración clásica española, cuyos ejemplos claros se encuentran en Rubén Darío, Villaespesa, Machado, etc.

c.- Realismo y literatura: con elementos tomados directamente de su niñez, de recuerdos del colegio, del pueblo donde vivió, del patio de la casa donde jugaba, etc. Se trata de poemas como los incluidos en “Vacaciones sentimentales”.

d.- Realidad y Poesía: son poemas donde se canta al puerto, al mar, a los marinos, a las fragatas veleras, etc. Lo encontramos en “Poemas del mar”.

2) Este segundo período comienza en 1909, con predominio de un ritmo más amplio en métrica e imitaciones y adaptaciones de las formas clásicas latinas y su mitología. Nos referimos a poemas tales como “Britania máxima”, “Salutación a Rueda”, “Himno al volcán”, “Balada del niño arquero”, “Oda al Atlántico” o “Alegoría del otoño” entre otros.

También están presentes durante este período elementos culturales de los tiempos modernos, que se ven reflejados en poemas como “Elegía de las ciudades bombardeadas”, y elementos culturales de tema no histórico tomados de la literatura misma, como por ejemplo el poema “A Rubén Darío en su última peregrinación”.

Todos los poemas de Tomás están llenos de decoro. En cada verso, y hasta en cada palabra, hay un empeño de belleza y de pulimento. Nada se deja al azar: predomina la precisión verbal, los sustantivos llenos de significado y los adjetivos apretados, ya que en toda su poesía la fuerza plástica de las descripciones es de vital importancia.

Así, encontramos comentarios tan acertados como el de Francisco Villaespesa: “Tomás Morales es el más fuerte de todos los poetas jóvenes de España, el más culto, el de ritmo más amplio y el de la paleta más fastuosa”, o el de Salvador Rueda: “el arte de Tomás Morales tiene realidad, amplitud, grandeza, arrebato épico, y un modo de lanzar la imagen que es lo que caracteriza más a los poetas, tiene cierta pujanza de cíclope”. (ARTILES, J. y QUINTANA, I., 1978: 192).

Centrándonos ya en Las Rosas de Hércules, esta obra viene a ser un compendio de sus poemas más conocidos. Está formada por varias partes, cada una de las cuales presenta una unidad temática determinada: “Vacaciones sentimentales”, “Poemas de asuntos varios”, “Poemas del mar”, “Himnos fervorosos”, “Alegorías”, “Epístolas, elogios y elogios fúnebres”, “Poemas de la ciudad comercial” y “Palabras de la amistad”.

“Vacaciones sentimentales” comprende seis poemas donde el autor evoca su infancia. En ellos Tomás buscaba, como escribió Ramiro de Maeztu, “el valor profundo de las cosas que aparentemente valen poco” (ARTILES, J. y QUINTANA, I., 1978: 196). Son, por lo tanto, poemas llenos de recuerdos infantiles: los primeros juegos, las primeras amigas, el primer paisaje, el primer beso, la noche aldeana, los verdes maizales, los gallos madrugadores, el hijo del herrero y el recuerdo de la hermana.

En “Poemas de asuntos varios”, que dedicó a Villaespesa, se combinan elementos mitológicos, grecolatinos y eróticos.

Los “Poemas del mar” quizás constituyan la parte más conocida del libro. Está formada por dieciséis sonetos, un final, una dedicatoria a Salvador Rueda y un largo poema titulado “Los puertos, los mares y los hombres de mar”. Hacen referencia a diversos puertos que ha conocido el poeta: Las Palmas, Santa Cruz, Cádiz, Lisboa, etc. y forman un verdadero tributo lírico al ambiente portuario.

Casi todos los temas fundamentales del mar de Tomás Morales aparecen ya en Ignacio Nerín, que publica en Madrid en 1860 su libro de motivos marinos titulado La poesía del mar. Por lo tanto, salvando las características peculiares de cada uno, podríamos considerar a Ignacio Nerín como el precursor de Tomás Morales. Sin embargo, la obra de Tomás marca un momento cumbre en la literatura canaria, ya que ningún otro poeta supo elevar a tan egregia altura este mar. Por eso, el gran poeta y catedrático, nacido en Telde, Fernando González, escribió con exactitud estas palabras:

“En Cádiz estudió Tomás Morales los primeros años de la carrera de Medicina. Luego, de una manera irregular la terminó en Madrid. En sus viajes, en época de vacaciones, sobre el Atlántico, aprendió el ritmo de las ondas, se nutrió de noción de lo infinito, abasteció su despensa intelectual de substancias eternas y, dueño de una verdad casi desconocida, empezó su cantar. Su voz poética era un acento nuevo en la poesía española de entonces. Cantaba al mar. Cada estrofa suya era como un trozo de Océano, cuyos versos fueran cuatro olas que iban a morir a la playa armoniosa de la rima.” (PADRÓN ACOSTA, S., 1966: 356).

“Oda al Atlántico” es su máxima creación, la cumbre de su plenitud artística. No existe en la poesía española un canto al mar tan maravilloso como éste. Es un “mar no mitológico, aunque mitos marinos ostente; es un mar de espumas saladas, mar de yodos y de arrecifes y de peñascos y de arena y de playas”. (PADRÓN ACOSTA, S., 1966: 358).

En la “Oda al Atlántico” convergen todos los elementos fundamentales y constitutivos de los grandes poemas de Las Rosas de Hércules. El mar de la Oda como resumen y síntesis de los mares imaginados, vividos y soñados por el poeta. En ella se nos ofrece la culminación del tema Mar-Hombre, Mar-Tierra, Mar-Destino. En esta Oda se canta al mar desde su origen, en su eterna relación con los dioses y los hombres.

Es una silva modernista con 80% de versos alejandrinos, un 18% de heptasílabos y un 2% de endecasílabos. La Oda está encuadrada entre la primera y la última estrofa, correlativas entre sí, en las que el mar aparece como objeto personal del amor, de posesión juvenil, de fuente de fortaleza. Empieza proclamando su amistad y dotándolo de todas las hermosas cualidades de su masculinidad, enlazándolo con su éxtasis de asombro y de encanto de la época juvenil.

Morales logró como ningún otro poeta la visión y la expresión poética del mar, de sus elementos relacionantes y de sus hombres no por mera casualidad, no porque fuera un poeta isleño, sino porque el tema se infiltró en su ser desde su propia infancia. El mar de Morales es el mismo que sus ojos contemplaron desde su niñez, desde los rincones del pueblo de Moya, donde nació.

En “Alegorías” destaca la “Balada del niño arquero” donde la llegada del amor se representa bajo su disfraz clásico de Eros, armado con sus temidas flechas, hacia las cuales el poeta quiere ser esquivo, pero ante las que termina por ceder.

En “Epístolas, elogios y elogios fúnebres” encontramos diversos poemas dedicados a próceres isleños, como Luján Pérez, Néstor, Pérez Galdós, Bernardino Ponce, Fernando Inglott, Luis Millares Cubas, etc. También a su antiguo profesor Diego Mesa de León dedica una dolorosa elegía titulada “En la muerte de un educador”.

Los “Poemas de la ciudad comercial” son bastante conocidos y cantan el auge que iba adquiriendo la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria por aquellos años. Las Palmas y Santa Cruz son ciudades muy jóvenes. En el siglo pasado, según el testimonio del cronista canario D.J. Navarro, Las Palmas era todavía poco más que un pueblo indolente, sucio y sin los más elementales servicios públicos: sin posadas, sin luz, sin policía urbana... Aun contando con la exageración del cronista la diferencia entre aquella población de alrededor de ocho mil habitantes y la de hoy es realmente extraordinaria.

Tomás, en el “Canto a la ciudad comercial”, describe minuciosamente a su ciudad de Las Palmas, señala su emplazamiento “sobre la ensenada, siguiendo la curva del litoral”, sigue luego el relato de su historia y de su rápido incremento con la instalación de casas armadoras y carboneras en el puerto de La Luz. Contrapone el silencio sereno del barrio de Vegueta (al que añade una bella descripción de la casa típica canaria) con el agitado tráfico del puerto y la vida bulliciosa de la calle de Triana. La calle mayor era entonces el lugar de confluencia del comercio isleño , con sus toldos de lona dando sombra a las aceras, sus tiendas de turcos, sus ingleses, su chirriante tranvía, etc.

El libro finaliza con “Palabras de amistad”, donde se recogen poemas dedicados a su esposa, a sus amigos, al volcán, etc.

Las Rosas de Hércules es un libro que refleja exactamente la época en que fue escrito, por lo que además de su valor intrínsicamente poético, aporta valiosos elementos de información histórica para reconstruir el ambiente y la vida de la isla a principios del siglo XX.

Para terminar, es preciso nombrar de manera breve la importancia de la figura de Rubén Darío, no sólo como representante máximo del Modernismo sino por la gran influencia que ejerció sobre la producción de Tomás Morales. De él aprende sus sederías, sus gemas, sus brocados y esa métrica maravillosa, esa predilección por la palabra bordada y burilada. Donde mejor se observa esta influencia del poeta nicaragüense es en “A Néstor”, donde predominan las metáforas, las alegorías y las descripciones mágicas, pero aquí, sin embargo, citaremos la “Oración” incluida en la alegoría “A Rubén Darío en su última peregrinación” donde es el mismo poeta quien a la muerte de Rubén le agradece toda su influencia y sus enseñanzas.

¡Rubén, arca del sacro pensamiento latino!
Tu índice iluminado nos señaló un camino,
mas era sólo tuya la inmaterial virtud.

Ritos y formas nuevas buscó tu poesía...
¡Maestro! Al fin hallaste la perfecta Armonía.
¡La última pauta lírica reposa en tu quietud!

Perdón si es que el poeta, loco o irreverente,
puso un pagano mirto sobre tu helada frente
y vertió, en vez de lágrimas, rocío, vino, miel...

Que, al exprimir la viña sabrosa de tus días,
vio cómo a los cipreses las rosas preferías,
y al funerario sauce, los brotes del laurel.

Llore el ciprés al muerto, no al que es eterno y fuerte:
la pena de los dioses es no alcanzar la muerte
-clamó tu boca un día, soberbia de ideal.
No fue tuyo el destino de los demás humanos:
-Thanatos y el Olvido son logaritmos vanos-
El Verbo, la substancia del Dios, te hizo inmortal.

Febrero de 1916
(“Alegorías”, Libro II de Las Rosas de Hércules)

De Tomás Morales escriben el poeta Gabriel Alomar, Ramírez Ángel, Ramiro de Maeztu, Díez Canedo, Antonio Machado, Edmundo González Blanco, Valentín de Pedro, Carmen de Burgos, etc.

En cuanto a su influencia en otros artistas contemporáneos destacamos a Fernando González, quien quizás pudiera apellidarse “el discípulo de Tomás Morales”, Saulo Torón y Alonso Quesada.

Tomás Morales, 1913

Retrato de
Tomás Morales,
por Nicolás
Massieu y Matos
(fragmento), 1911

Busto del poeta,
realizado por
Victorio Macho,
1922

FINAL

Yo fui el bravo piloto de mi bajel de ensueño:
argonauta ilusorio de un país presentido,
de alguna isla dorada de quimera o de sueño
oculta entre las sombras de lo desconocido...

Acaso un cargamento magnífico encerraba
en su cala mi barco, ni pregunté siquiera;
absorta mi pupila las tiniebla sondaba
y hasta hube de olvidarme de clavar la bandera...

Y llegó el viento Norte, desapacible y rudo;
el vigoroso esfuerzo de mi brazo desnudo
logró tener un punto la fuerza del turbión;

para lograr el triunfo luché desesperado,
y cuando ya mi brazo desfallecía, cansado,
una mano, en la noche, me arrebató el timón...

Tomás Morales
Final de Los puertos, los mares y los hombres del Mar
Poemas del Mar. Libro I. Las Rosas de Hércules

·          MORALES, Tomás. Las Rosas de Hércules, II. Imprenta Clásica Española. Madrid, 1919.

·          MORALES, Tomás. Las Rosas de Hércules, I. Imprenta Clásica Española. Madrid, 1922.

·          MORALES, Tomás. Poemas del mar, Librería Hespérides. Santa Cruz de Tenerife, Ca. 1940.

·          BENÍTEZ, Simón: "Nuestro Tomás Morales". El Museo Canario, 29- 30 (enero-junio 1949).

·          MORALES, Tomás. Las Rosas de Hércules, 2ª edic. El Museo Canario. Las Palmas de Gran Canaria, 1956.

·          NUEZ, Sebastián de la. Tomás Morales. Su vida, su tiempo y su obra, 2 vols, Colección Filológica. Universidad de La Laguna, 1956.

·          MORALES, Tomás. Oda al Atlántico, Ed. Cabildo Insular de Gran Canaria. Las Palmas de Gran Canaria, 1971.

·          MORALES, Tomás. Vacaciones sentimentales, Ayuntamiento de Moya. Las Palmas, 1971.

·          MORALES, Tomás. Poemas de la ciudad comercial. Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria Las Palmas. 1971.

·          ARTILES, Jenaro: "Tomás Morales en la Revista Latina". El Museo Canario, 89-103 (enero-diciembre 1966-1969) [1971]

·          NUEZ, Sebastián de la. Introducción al estudio de la Oda al Atlántico. Ed. Cabildo Insular de Gran Canaria. Las Palmas de Gran Canaria, 1973.

·          ARTILES, Jenaro. Rubén Darío y Tomás Morales. El Museo Canario. Las Palmas de Gran Canaria, 1976.

·          MORALES, Tomás. Las Rosas de Hércules. Ediciones del Cabildo de Gran Canaria. Las Palmas de Gran Canaria, 1977.

·          MORALES, Tomás. Las Rosas de Hércules. Barral Editores. Barcelona, 1977.

·          MORALES, Tomás. Las Rosas de Hércules, La Cena de Bethania (Versión de Leopardi). Ed. Interinsular Canaria. Santa Cruz de Tenerife, 1984.

·          MORALES, Tomás. Las Rosas de Hércules, 2º vol. Ed. Facsímil de la Consejería de Cultura y Deportes del Gobierno de Canarias, 1984.

·          MORALES, Tomás. Las Rosas de Hércules. Viceconsejería de Cultura y Deportes del Gobierno de Canarias, Islas Canarias, 1990, Col. Biblioteca Básica Canaria, Nº 22.

·          GONZÁLEZ SOSA, Manuel. Tomás Morales (Cartapacio del Centenario), Instituto de Estudios Canarios. Universidad de la La Laguna, 1988.

·          Tomás Morales en su tiempo (1884-1921). Viceconsejería de Cultura y Deportes del Gobierno de Canarias. Las Palmas, 1984.

·          GONZÁLEZ SOSA, Manuel (Ed.). Tomás Morales. Suma crítica, Instituto de Estudios Canarios. Santa Cruz de Tenerife, 1992.

·          SÁNCHEZ ROBAYNA, Andrés: "Más sobre la «protohistoria» de Tomás Morales: tres poesías desconocidas de 1905". Estudios Canarios, XXXVI-XXXVII, 1993.

·          SÁNCHEZ ROBA YNA, Andrés: "Poesía primera de Tomás Morales: otros textos desconocidos". Estudios Canarios, XLII, 1998.

·          Modos Modernistas: La Cultura del Modernismo en Canarias (1900-1925). Ediciones de Cabildo de Gran Canaria. Las Palmas de Gran Canaria, 2000.

·          MORALES, Tomás. Las Rosas de Hércules; lectura de Andrés Sánchez Robayna. Ed. Mondadori. Barcelona, 2000.

·          SÁNCHEZ ROBAYNA, Andrés: "Epistolario Tomás Morales-Saulo Torón". Estudios Canarios, XLIV, 2000.

·          Moralia I. Nuevas obras de arte. Casa-Museo Tomás Morales. (Adquisiciones, donaciones, depósitos). Ed. Cabildo de Gran Canaria. Las Palmas de Gran Canaria, 2002.

·          GUERRA SÁNCHEZ, Oswaldo. Un modo de pertenecer al mundo. (Estudios sobre Tomás Morales). Ed. Cabildo de Gran Canaria, Las Palmas de Gran Canaria, 2002.

·          Moralia II. Nuevas obras de arte. Casa-Museo Tomás Morales. (Adquisiciones, donaciones, depósitos). Ed. Cabildo de Gran Canaria. Las Palmas de Gran Canaria, 2003.

·          MORALES, Tomás. Poemas. Colección “A toda vela”. Septem Comercial Canaria del Libro. Santa Cruz de Tenerife, 2003.

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